Ing. Agr. MSc. Néstor Urretabizkaya
Cátedra de
Zoología. FCA- UNLZ
Los espejos de agua presentan la particularidad de poseer una amplia población de individuos de distintos reinos, en el caso de los animales encontramos una gran diversidad de funciones. Los insectos constituyen un grupo muy numeroso en este ambiente, y fundamentalmente en áreas urbanas, mucho de ellos se constituyen en verdaderas plagas para la población sobretodo desde la óptica de la sanidad y el bienestar humano. Es por eso que a continuación describiremos los principales insectos habitantes de los espejos de agua en zonas urbanas, se pondrá énfasis en su biología y su morfología para luego poder analizar las posibles estrategias de control y prevención.En primera instancia es importante conocer por qué el agua se constituye en un medio importante para su desarrollo o simplemente como medio de tránsito. Existen dos motivos por los que los insectos pueden aprovechar la superficie del agua como superficie de sustentación:Primero, las propiedades físicas de una superficie de agua son diferentes a las propiedades del interior, donde las fuerzas de atracción entre las moléculas de agua están equilibradas, en la superficie son atraídas hacia el interior dando a ésta, las propiedades de una membrana tensa y elástica, que permite a ciertos insectos andar sobre ella.
Segundo, estos insectos que aprovechan estas propiedades físicas, tienen en sus patas una alfombra de pelos hidrófugos, es decir, que repelen el agua, que no se mojan, con lo que consiguen que el agua no se adhiera a ellas y así no destruyen las propiedades físicas de la membrana superficial del agua, con lo que consiguen andar sobre ella sin ningún problema.
Dentro de los insectos acuáticos debemos comenzar a describir a los dipteros por considerarlos de gran importancia. El orden Diptera posee tres subórdenes pero solamente en el de los Nematóceros encontramos a las especies acuáticas de mayor importanciaSub-orden NematoceraEn este suborden encontramos a los mosquitos (del género Aedes, Anopheles y Culex) a los jejenes (del género Culicoides), a los flebótomos (del género Phlebotomus) y a los simulidos (del género Simulium). Estos tienen antenas con más de seis segmentos casi siempre largos, (Nema: Hilo), poseen palpos maxilares con tres a cinco artejos. A las larvas se las denomina eucefalas por el tipo de cabeza, que se encuentra bien desarrollada y mandíbulas bien desarrolladas horizontalmente masticadoras, éstas son acuáticas alimentándose en este estadío de materia orgánica.
Los Culicidos constituyen un numeroso
y conocido grupo de los mosquitos o zancudos, que en nuestro país se encuentran
en todas las zonas y algunas de cuyas especies son todavía enemigos
considerables de la sociedades humanas no únicamente como causa de las
enfermedades que puedan transmitir sino también por la gran molestia que producen.
Estos insectos poseen
cuatro etapas distintas en su vida; huevo, larva, pupa y adulto. Las tres
primeras etapas transcurren en el agua, mientras que los adultos normalmente
están en la tierra y en el aire.
Los huevos son
depositados en el agua, al principio son de color blanco y luego de dos horas
se van oscureciendo, puede encontrarse en la superficie del agua hasta que
eclosionen las larvas como en el caso de Anopheles y Culex,
mientras que en el caso de Aedes pueden ser depositados fuera del agua, pudiendo ser capaces de sobrevivir
un período de seca, en espera que un nivel de agua los cubra para eclosionar.
Las larvas de todos los
mosquitos viven en el agua. Algunas especies viven en colectas permanentes o
bañados, algunas en depresiones, en huecos de los árboles o en criaderos
artificiales. Se adaptan a casi todas clase de situación acuática excepto en
corrientes de aguas abiertas, las larvas deben subir a la superficie para
respirar. Casi todos los mosquitos presentan 4 estadios larvales, y este
periodo puede prolongarse, de acuerdo a las condiciones climáticas por espacio
de 4 a 10 días. Aunque las larvas son más pesadas que el agua, pueden descansar
bajo la superficie, sin mayor esfuerzo muscular, gracias a ciertas estructuras
hidrófugas (sifón, espiráculos, pelos etc.).
Las pupas viven en el
agua y son muy activas; no se alimentan pero deben llegar a la superficie para
respirar. En la mayoría de las especies son más livianas que el agua
debido a un saco de aire que las
sostiene. La etapa de pupa puede durar desde un día hasta una semana. No se
conocen especies que puedan pasar el invierno en este estadio. Al final de la
etapa, la pupa se rompe y sale el adulto sobre la superficie del agua,
comenzando su vuelo.
Los mosquitos adultos son
pequeños, frágiles, con un largo y fino abdomen, patas largas, antenas
densamente plumosas en los machos, filiformes en las hembras.
Poseen alas alargadas cubiertas por
escamas de tipo membranosas. Proboscide bien alargada recta adaptada para la
succión (en el caso de las hembras).
Vectores de algunas enfermedades como paludismo, la fiebre amarilla, la
encefalomielitis, filariasis y otras epidemias. Desde el punto de vista
agropecuario, los mosquitos inciden en forma negativa sobre los animales de
cría, que durante el verano forman verdaderas nubes de mosquitos y se alimentan
con sangre.
Culex pipiens (Mosquito común).
Se desarrolla en aguas
tranquilas de todo tipo. Cuando contiene materia orgánica o aguas negras, es
favorecido su desarrollo.
Los huevos depositados en
jangadas de 100 ó más permanecen flotando sobre la superficie y eclosionan a
los 2-5 días. Solo las hembras son hematófagas, se alimentan de sangre durante
la noche, tardando alrededor de tres minutos para completar su capacidad, la
misma es fundamental para el desarrollo
de los huevos. Las hembras son inactivas durante el día.
Presenta una gran
cantidad de generaciones al año, durante la primavera-verano y otoño, mientras
que el invierno lo transcurre como hembra adulta.
Estas poseen un aparato
bucal de tipo picador suctor compuesto por seis estiletes, formado por el labro
epifaringe con la hipofaringe forman el canal de succión, las mandíbulas y las
maxilas (estas últimas son dentadas) son punzantes, el labio es alargado y
ancho y lo utiliza para alojar a las otras piezas, cuando el aparato bucal está
en reposo.
Los ojos son grandes y
ocupan gran parte de la cabeza, no poseen ocelos u ojos simples.
En la cabeza tenemos un
par de antenas de tipo filiformes largas formada por 15 artejos o antenitos
siendo los dos basales distintos a los demás. Cada artejo lleva un verticilio
de pelos, en el caso de los machos estos son mucho más largos y las antenas son
de tipo plumosas.
La avidez de los
mosquitos por el caballo, los bovinos y el perro son mucho mayores que por el
hombre.
A los caninos
este mosquito le inocula un parásito llamado Dirofilaria inmitis que se le acantona en el corazón del animal y
en el tejido sanguíneo. El insecto adquiere las microfilarias con la sangre de
un animal parasitado experimentando una primera fase de evolución en los
túbulos de Malpighi y posteriormente emigran hacia la trompa, para ser
inoculada con la picadura y alcanzar de nuevo el estado adulto en el perro.
Aedes aegyptii (Mosquito
de la fiebre amarilla y dengue).
Es de gran importancia porque sumado a su
significación sanitaria (son vectores de fiebre amarilla y dengue), se
presentan en grandes cantidades.
Depositan sus huevos en forma simple en el agua o sobre la superficie
del terreno, recipientes ratifícales. Solamente eclosionan después que
comienzan a flotar.
Al igual que Culex la hembra es hematófaga, pero su momento de
alimentación está más asociado a la tarde hasta la puesta del sol.
Presenta una gran
cantidad de generaciones al año, durante la primavera-verano y otoño, mientras
que el invierno lo transcurre en diapausa embrional es decir en estado de
huevo.
Anopheles spp. (Mosquito
del paludismo).
Las hembras se distinguen fácilmente de las otras especies por tener
los palpos de la misma longitud que la proboscis. Tambien se pueden diferenciar
por su posición de reposo en estado larval en el agua, ya que Anopheles
lo hace en un ángulo que va desde los 45 a 90 grados con respecto al nivel del
agua, mientras que Aedes y Culex, lo hacen en posición
horizontal.
Se encuentra en general en agua dulce, preferentemente limpia y con
sombra. Los huevos son depositados sobre el agua, en número de 100 ó más y están provistos de flotadores laterales.
Eclosionan a los 3 días y la etapa larval requiere 4 a 7 días para
desarrollarse. Se alimentan de microorganismo y plantas vivas. Los adultos son
activos especialmente durante la noche, reposando durante el día en lugares
oscuros y reparados.
Presenta una gran
cantidad de generaciones al año, durante la primavera-verano y otoño, mientras
que el invierno lo transcurre como hembra adulta.
El mosquito Anopheles es el principal vector del paludismo.
Psychoda spp. (Mosca
de las letrinas)
Pequeñas mosquitas que se encuentran en
zonas urbanas, asociadas a los filtros de plantas de tratamientos de efluentes
líquidos, suele ser una molestia en el verano en locales cercanos a estos
lugares, en baños, lavaderos, etc.
El adulto es de color
gris, a veces negro, solo alcanza a medir 2 mm. de longitud. Presentan el
cuerpo, las alas y las antenas densamente cubiertos de pelos largos dándoles la
apariencia de una polilla.
Cuando están posadas
acomodan las alas como techo a dos aguas sobre el cuerpo. Realizan vuelos
cortos.
La hembra coloca
unos 200 huevos en grupos de 30 a 40 sobre materiales húmedos en descomposición
que servirán de alimento a las larvas. Los huevos maduran entre 1 a 6 días,
luego nacen las larvas cuyo tamaño máximo puede ser de 10 mm. Las larvas
presentan un sifón o tubo de respiración en la parte caudal de su cuerpo que a
veces es visto rompiendo la superficie del sustrato. El alimento preferido de
las larvas es el material en descomposición generalmente húmedo con abundante desarrollo
de lagas, hongos o bacterias, las que se encuentran particularmente en
drenajes, rejillas de baño, zanjas, sobre la partícula gelatinosa que cubre las
paredes de cañerías de drenaje, etc. Estos materiales son transformados en
pequeños pellets fecales.
Luego del estadio de
pupa que se desarrolla en el mismo sustrato, emerge el adulto, todo el ciclo
puede llegar a durar hasta 50 días, pero en el verano es mas corto, pudiendo
llegar a cumplir hasta 8 generaciones al año.
Los adultos causan
alarma cuando aparecen en viviendas saliendo del desagüe de la bañadera o del
lavadero. Normalmente estas moscas no son peligrosas por no poseer aparato
bucal picador.
No están
relacionadas con enfermedad alguna, pero si con casos de alergia o asma.
Simulium (Simúlidos, Jejenes).
Presentan una coloración negruzca, tienen el
aspecto de moscas, con el tórax proyectado hacia delante aparecen como
jorobados. Tienen las patas cortas. Son insectos de hábitos predominantemente
diurnos. El macho se alimenta de savia
de los vegetales o néctar de las flores y las hembras son hematófagas, atacan
en gran número al hombre. La sangre provee
a la hembra la proteína necesaria para el desarrollo de los huevos. Los
estadios inmaduros (huevos, larva, pupa) son acuáticos. Ponen sus huevos en
corrientes de agua de varios
centímetros de profundidad y los fijan a hojas, piedras o raíces de plantas.
Los huevos son de color amarillento, con el transcurso de los días se
ennegrecen. El período embrionario dura aproximadamente 5 a 7 días.
Las larvas tienen forma alargada con cabeza bien evidente, de color
negro, blandas y alargadas, cuerpo cilindroide, más abultado en sus extremos. Sólo
posee una pata (propata) que le sirve para adherirse, juntamente con el disco
anal a los sustratos (ramas , hojas, troncos, piedras), casi siempre en
posición vertical, viviendo en la superficie del agua o muy escasamente debajo
de ella. Son filtradoras no selectivas de pequeños organismos (zoo
plancton) restos vegetales o de otros
insectos que lleva el agua en suspensión. Necesitan una abundante provisión de
aire que solo se lo puede proporcionar el movimiento constante de las aguas. En
las aguas quietas, las larvas mueren rápidamente, de manera tal que en las
sequías prolongadas, al detenerse la corriente, originando embalses en el cauce
de los ríos y arroyos, la población de simúlidos decrece notablemente.
Cuando llega a su último estadio construyen un
capullo que les servirá de refugio, este estado de pupa tiene forma de
“chinela” y con una serie de filamentos que son las branquias con función
respiratoria. En éste estado puede permanecer entre 7 a 20 días, dependiendo de
la temperatura de las aguas. La cópula ocurre a poco de la salida de los
adultos del pupario; a partir de ese momento las hembras procuran su fuente de
sangre. La primera postura se realiza dos días después de la cópula, siendo de
100 a 500 huevos por hembra. La capacidad de
vuelo de las hembras hasta alcanzar a los huéspedes y los sitios de
oviposición, puede ser de varios kilómetros e incluso centenares de kilómetros,
a veces ayudados también por el viento.
Atacan al hombre y animales, produciendo molestias muy desagradables con
sus picaduras. Esto causa perjuicios económicos, afectando al personal dedicado
a tareas agropecuarias e impidiendo un normal desarrollo de las actividades al
aire libre. Desde el punto de vista sanitario producen problemas dado que la
saliva que inyectan al picar a los individuos es tóxica y produce en algunas
personas reacciones alérgicas severas pudiendo traer trastornos muy serios
afecciones de índole respiratoria como así también afecciones secundarias.
Además son transmisores de agentes patógenos, tales como filarias y virus. La más
peligrosa para el hombre es la Oncocercosis Onchocerca volvulus
(Filariasis).
Familia Chironomidae:
Pequeños dípteros, de aspecto frágil, cuando están
en reposo acostumbran a oscilar continuamente el primer par de alas.
Se caracterizan por formar enjambres con numerosa
cantidad de adultos, se desplazan sobre el agua donde vivieron como larvas. A
cierta distancia estos enjambres parecen verdaderas nubes.
Son simplemente molestos por su abundancia pues la
mayoría de ellos son incapaces de
picar.
Sus larvas viven en aguas agitadas o calmas en el barro del fondo. Constituyen un importante
alimento de peces e insectos acuáticos. En depósitos de agua potable llegan a
constituir serios peligros.
Chironomus spp.
El adulto de este insecto alcanza a medir 2,5 mm.,
las alas a diferencia de los Tipulidos no presentan pelos, además son más cortas
y más anchas que la de los mosquitos y generalmente manchadas de blanco y
negro. El cuerpo es más grueso. Las antenas en los machos se presentan
ramificadas.
Los huevos son depositados en el agua o en la
materia orgánica húmeda en descomposición.
Las larvas de algunas especies de este género son
rojas debido a la presencia de hemoglobina en su hemolinfa, carácter casi
desconocido en los insectos. Generalmente son cilíndricas y de piel delgada,
las pupas son activas como la de los mosquitos.
Otro grupo importante de insectos acuáticos lo
constituyen las chinches
Belostoma spp. (Chinche acuática),
Chinches de tamaño pequeño a mediano
y las del género Lethocerus spp., parecidas a las anteriores pero mucho más grandes, tanto que pueden
llegar a medir una longitud de 100 mm. o aún mayor. Nadan y bucean en el agua
con gran facilidad, atrapando larvas de otros insectos, pequeños peces y hasta
ranas a las cuales mata luego de succionarles la sangre. La sustancia que
inocula en sus víctimas es de gran poder paralizante y la saliva que
simultáneamente inyecta posee acción digestiva, disolviendo los tejidos. Durante el verano acuden a los focos de luz
y también producen picaduras muy dolorosas a los que se atreven a recogerlos.
En estado adulto pueden llegar a vivir varios años, mientras que la etapa
ninfal es muy rápida.
Familia Nepidae:
Ranatra spp. (Palitos de agua)
Su nombre vulgar se debe
al hecho de poseer el cuerpo de marcada longitud al igual que el segundo y
tercer par de patas. Tienen color castaño.
Transcurren unos 70 días
desde el momento de la oviposición al estado adulto y permanece el invierno en
esta condición. La hembra está dotada de un ovipositor puntiagudo dentado, y
los huevos son depositados en muescas cortadas en los pecíolos de plantas acuáticas,
cada huevo tiene un par de filamentos apicales.
Familia Notonectidae:
Es
común observarlos en aguas tranquilas o estancadas. En general son chinches
pequeñas a medianas, cuerpo dorsalmente convexo. Cabeza insertada en el
protórax. De ojos grandes y reniformes, con el par de patas posterior bien
desarrollados, nadador y revestido de pelos. Son muy activas y se caracterizan
por nadar acostadas, o sea con la región ventral hacia arriba, por esta razón
la parte dorsal es aquillada, mientras que cuando reposan dejan el par de patas
mencionado extendido en forma perpendicular al cuerpo, como remos extendidos.
Bucean
con facilidad cuando están alarmados, llevando una reserva de aire debajo de
las alas, pueden también saltar y ponerse a volar. Es preciso tener cuidado al
manipularlos, pues pueden infligir dolorosas picaduras.
Notonecta sellat .
Está
casi universalmente distribuido y en nuestro país habita desde Buenos Aires
hacia el norte. Trompa corta y blanda no adaptada para picar. Se alimentan de
pequeños restos orgánicos que encuentran en el fango. En ciertos lugares del
país son muy abundantes y constituyen un eslabón importante en la alimentación
de los peces.
Nadan con rapidez y con movimientos
intermitentes.
La
hembra está dotada de un ovipositor con el que pica y puede realizar
incisiones en los tallos de plantas
acuáticas enterrando parcialmente un huevo en cada muesca.
La coloración de los
nadadores de dorso está modificada: el lado ventral casi siempre hacia arriba,
es castaño oscuro armonizado con el fondo del estanque o arroyo donde viven; el
lado dorsal no puede verse desde arriba cuando el insecto nada y por lo tanto
es por lo general blanquecino, cremoso o ligeramente manchado.
Otros,
Odonatos, alguaciles, helicópteros, coleopteros Hidrophilidos, escarabajos
acuáticos, etc.